Macbeth (William Shakespeare): Lernzettel zu Handlung, Figuren, Themen und Englisch-Abitur 2027

Macbeth: Handlung

Macbeth und Banquo sind Feldherren von König Duncan und haben gerade eine Schlacht gewonnen. Auf einer Heide treffen sie drei Hexen, die Weird Sisters. Die grüßen Macbeth als Thane of Glamis, als Thane of Cawdor und als künftigen König. Banquo sagen sie, er werde Könige zeugen, ohne selbst einer zu sein. Kurz darauf erfährt Macbeth, dass Duncan ihm den Titel Cawdor gegeben hat. Die erste Vorhersage ist wahr geworden.

Duncan ernennt seinen Sohn Malcolm zum Prince of Cumberland und will in Macbeths Burg in Inverness übernachten. Lady Macbeth liest den Brief ihres Mannes und beschließt, dass Duncan sterben muss. Macbeth zögert, sie treibt ihn an. In der Nacht ersticht er Duncan im Schlaf. Lady Macbeth bringt die Dolche zurück und beschmiert die schlafenden Diener mit Blut. Am Morgen entdeckt Macduff die Leiche, Macbeth tötet die Diener. Duncans Söhne fliehen, Malcolm nach England, Donalbain nach Irland. Macbeth wird in Scone gekrönt.

Als König fühlt er sich nicht sicher. Er lässt Banquo und dessen Sohn Fleance überfallen. Banquo stirbt, Fleance entkommt. Beim Festmahl sieht Macbeth Banquos Geist auf seinem Platz. Er sucht die Hexen erneut auf. Erscheinungen warnen ihn vor Macduff, sagen aber auch, kein von einer Frau Geborener könne ihm schaden und er sei sicher, bis der Wald von Birnam nach Dunsinane kommt. Macduff ist nach England geflohen. Macbeth lässt seine Frau und seine Kinder ermorden.

Lady Macbeth wandelt im Schlaf und versucht, Blut von ihren Händen zu waschen, das niemand sieht. Malcolm und Macduff ziehen mit englischen Truppen heran. Die Soldaten tarnen sich mit Ästen aus dem Wald von Birnam. Lady Macbeth stirbt. Im Kampf erfährt Macbeth, dass Macduff vor der Zeit aus dem Leib seiner Mutter geschnitten wurde, also nicht natürlich geboren ist. Macduff tötet ihn und bringt seinen Kopf. Malcolm wird König von Schottland.

Figuren

• Macbeth: tapferer Feldherr, dann Königsmörder und Tyrann. Er handelt gegen sein eigenes Urteil und wird mit jedem Mord einsamer. Am stärksten spricht er, wenn er allein ist: in Monologen und Asides.
• Lady Macbeth: treibt ihren Mann zur Tat, vor allem mit Imperativen und indem sie seine Männlichkeit anzweifelt. Nach der Krönung verliert sie den Einfluss. Am Ende wandelt sie im Schlaf. Malcolm sagt, sie habe sich vermutlich selbst das Leben genommen.
• Banquo: hört dieselben Hexen, handelt aber nicht. Er ist die Gegenprobe zu Macbeth: Die Prophezeiung allein macht noch keinen Mörder.
• Fleance: Banquos Sohn. Er entkommt den Mördern. Damit bleibt die Vorhersage über Banquos Nachkommen offen.
• Duncan: König von Schottland, vertrauensvoll und großzügig. Er wird als Gast im Haus seines Gastgebers ermordet.
• Malcolm und Donalbain: Duncans Söhne. Sie fliehen nach dem Mord und geraten so selbst in Verdacht. Malcolm kehrt mit englischen Truppen zurück und wird am Ende König.
• Macduff: Thane of Fife. Er entdeckt Duncans Leiche, flieht nach England, verliert seine Familie und tötet Macbeth.
• Lady Macduff: fühlt sich von ihrem geflohenen Mann verlassen. Sie und ihr Sohn werden Opfer von Macbeths Gewalt.
• Die drei Hexen (Weird Sisters): sie sagen voraus, befehlen aber nichts. Ob sie Macbeth lenken oder nur aussprechen, was er schon will, ist die Kernfrage vieler Aufgaben.
• Hecate: Herrin der Hexen, tritt in 3.5 und kurz in 4.1 auf. Diese Stellen gelten in der Forschung oft als späterer Zusatz, vermutlich von Thomas Middleton. Sicher ist das nicht.

Themen

• Ambition: Der Ehrgeiz ist schon da, bevor die Hexen sprechen. Als Malcolm Thronfolger wird, denkt Macbeth sofort an Mord: „Stars, hide your fires! / Let not light see my black and deep desires.“ (1.4)
• Guilt: Nach dem Mord kann Macbeth nicht mehr schlafen, später ist es seine Frau, die im Schlaf redet. Schuld zeigt sich als Halluzination, als Blut, das nicht abgeht, und als Schlaflosigkeit.
• Kingship: Duncan ist der gute König, Macbeth der Tyrann. Der Königsmord bringt die Ordnung durcheinander, erst Malcolm stellt sie wieder her.
• Fate vs. free will: Die Hexen sagen voraus, Macbeth handelt. Banquo hört dieselbe Prophezeiung und mordet nicht. Das spricht für Macbeths Verantwortung.
• Appearance vs. reality: Schon die Hexen sagen: „Fair is foul, and foul is fair“ (1.1). Die Macbeths spielen gute Gastgeber, die Prophezeiungen klingen sicher und sind doppeldeutig.
• Gender: Lady Macbeth will ihre Weiblichkeit ablegen: „unsex me here“ (1.5). Sie wirft Macbeth vor, kein Mann zu sein, wenn er zögert. Am Ende bricht sie unter der Rolle zusammen, die sie sich selbst geschrieben hat.

Sprache und Bilder

• Blank verse: Adlige Figuren sprechen meist in ungereimtem Vers (fünf Hebungen pro Zeile). Das ist der Normalfall im Stück.
• Prose: Der Pförtner in 2.3 und Lady Macbeth in der Sleepwalking-Szene (5.1) sprechen in Prosa. Bei ihr ist das ein Formbefund: Die Frau, die vorher alles im Griff hatte, spricht jetzt in zerrissenen Sätzen. „Out, damned spot!“ (5.1)
• Die Hexen: Sie sprechen oft in kurzen, gereimten Zeilen. Das hebt sie von den anderen Figuren ab.
• Soliloquy und aside: Im Monolog oder beiseite gesprochen zeigt Macbeth, was er denkt. Das Publikum weiß mehr als die Figuren auf der Bühne (dramatic irony).
• Blood: Blut an Händen, Dolchen und Gesichtern. Erst ist es Zeichen der Tapferkeit in der Schlacht, dann Zeichen der Schuld, das nicht mehr abgeht.
• Sleep: Nach dem Mord hört Macbeth eine Stimme, die ruft, er habe den Schlaf ermordet. Am Ende findet Lady Macbeth im Schlaf keine Ruhe.
• Darkness: Die großen Taten passieren nachts. Macbeth und Lady Macbeth rufen die Dunkelheit herbei, damit niemand sieht, was sie tun.

„Is this a dagger which I see before me, / The handle toward my hand?“Macbeth, Akt II, Szene 1

Der Dolch-Monolog zeigt den Übergang vom Gedanken zur Tat: Fragen, Ausrufe und Befehle an sich selbst. Achte auf die Form, nicht nur auf den Inhalt.

Kontext: James I und die Jacobean Era

• James I: 1603 wurde James VI von Schottland als James I auch König von England. Das Stück fällt in seine Regierungszeit, deshalb spricht man von einem Jacobean play.
• Banquo: Zu Shakespeares Zeit galt Banquo als Vorfahre der Stuarts, also auch von James. In der Quelle ist er Macbeths Mitverschwörer, bei Shakespeare nicht. Die Reihe der acht Könige in 4.1 zeigt seine Nachkommen.
• Gunpowder Plot (1605): Ein gescheiterter Anschlag auf König und Parlament. Im Prozess spielte equivocation eine Rolle, also Antworten, die absichtlich doppeldeutig sind. Der Pförtner in 2.3 spricht von einem equivocator. Viele Forscher lesen das als Anspielung auf diesen Prozess.
• Quelle: Shakespeare nutzte Raphael Holinsheds Chronicles (1587) und änderte sie an wichtigen Stellen, etwa bei Banquo.
• Text: Gedruckt wurde Macbeth erst 1623 in der First Folio, nach Shakespeares Tod. Wann genau das Stück entstand, ist nicht belegt, meist wird um 1606 angenommen.

Typische Aufgaben zu Macbeth

• Outline how prophecy, murder and guilt structure Macbeth's rise and fall. (AFB I)
• Analyse how the soliloquy stages a decision instead of reporting one. (AFB II)
• Examine the blood and sleep imagery in Acts 2 and 5. (AFB II)
• Discuss whether Macbeth is agent or instrument of the prophecy. (AFB III)

Lösungsanriss: Den Auszug einordnen (Akt, Szene, was vorher passiert ist). These in einem Satz. Dann zwei bis drei Belege: kurzes Zitat, Mittel (Vers oder Prosa, Bild, Imperativ, Aside) und Wirkung. Bei Discuss beide Seiten, zum Beispiel Banquo als Gegenprobe, und ein eigenes Urteil.

Useful Phrases für die Dramenanalyse

Beispiele, selbst formuliert. Pass sie an deine Textstelle an.

• The extract is taken from Act 1, Scene 7, shortly before the murder of Duncan.
• In this soliloquy, Macbeth weighs his reasons against the murder.
• The shift from blank verse to prose reflects Lady Macbeth's loss of control.
• The imperatives show how Lady Macbeth tries to control her husband.
• Blood imagery runs through the play and turns from a sign of courage into a sign of guilt.
• The witches' prophecy does not force Macbeth to act; it awakens an ambition he already has.

Vokabular: tragic hero, soliloquy, aside, dramatic irony, blank verse, imagery, regicide, usurper, equivocation.

Häufige Fehler in der Macbeth-Klausur

• Nur nacherzählenOhne Vers, Bilder und dramatic irony ist es keine Analyse. Ordne die Stelle ein und deute sie.
• Die Hexen als Disney-MagieSie sagen voraus, sie zwingen nicht. Bezieh sie auf Macbeths Ehrgeiz und auf die Hexenfurcht der Zeit.
• Lady Macbeth nur als „böse Frau“Zeig ihre Macht in Akt I und ihren Zusammenbruch in Akt V.
• ZitatfriedhofDrei kurze Belege mit Funktion schlagen zehn gesammelte Zeilen. Gib immer Akt und Szene an.
• Prosa übersehenWenn eine Figur von Vers zu Prosa wechselt, ist das ein Befund, den du nennen und deuten solltest.

Macbeth im Abitur 2027

• Niedersachsen: Macbeth ist die verbindliche Ganzschrift im Themenfeld UK, aber nur auf erhöhtem Niveau (eA). Auf grundlegendem Niveau (gA) schreibst du diesen Text nicht. Die Hinweise nennen dazu das Elizabethan Age, das British Empire und postcolonial Britain.
• Hessen: Macbeth ist nur im Leistungskurs Pflicht, im Halbjahr Q3, Bezugskultur Vereinigtes Königreich. Der Grundkurs hat den Text nicht als landesweite Pflichtlektüre.

Zu den Lernkarten deines Bundeslands